La determinación de DNA en sangre periférica (biopsia líquida) ha surgido como una nueva herramienta que podría ser útil en el diagnóstico y en el seguimiento de los pacientes con cáncer colorrectal. El cáncer colorrectal ha sido ampliamente estudiado con biopsia líquida; el DNA circulante tumoral (ctDNA) se ha observado en muchos pacientes y su cantidad absoluta depende del estadio tumoral. La cirugía, radioterapia y quimioterapia pueden modificar los niveles de ctDNA. Estas modificaciones de los niveles pueden ser un marcador surrogado de respuesta o de supervivencia libre de progresión en cohortes retrospectivas en cáncer de colon metastásico no resecable. En el caso de enfermedad localizada, distintos estudios han evaluado el papel de la detección de ctDNA tras la cirugía del cáncer colorrectal mostrando que la presencia de ctDNA tras la cirugía predice un mayor riesgo de recaída.

El manejo del cáncer de recto localmente avanzado se realiza en la mayor parte de los casos con tratamiento neoadyuvante de quimioterapia basada en fluoropirimidinas (capecitabina oral o 5-Fluoruracilo endovenoso) y radioterapia que ha demostrado mejoría en el control local de la enfermedad, en los riesgos quirúrgicos y en la supervivencia global. Sin embargo, hasta un 20-30% según las diferentes series pueden obtener una respuesta patológica completa (pCR) en el momento de la cirugía. Este hecho, unido a la comorbilidad de la cirugía de los tumores de recto, han hecho plantear la posibilidad de evitar la cirugía en aquellos pacientes que obtienen una respuesta completa morfológica, radiológica y patológica en la reevaluación a partir de las 10 semanas de finalizar el tratamiento y proceder a una vigilancia activa (watch and wait) en estos pacientes. Sin embargo, métodos más precisos para la evaluación de la respuesta completa son necesarios para poder evaluar mejor los pacientes que se pueden beneficiar de esta actitud.

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